Kurtdereli Mehmet Pehlivan güreşleri 63.kez düzenlenmiş ve sona ermiştir. Bu yıl 1-2 -3Eylül günlerinde düzenlenen güreşler büyük bir heyecana sahne olmuş ve Pazar günü baş pehlivan güreşleriyle tamamlanmıştır. Ülkemizde Edirne Kırkpınar’dan sonra en büyük güreş organizasyonu olarak düzenlenen güreşler bu yılda yapılarak birçok güreş severi bir araya getirmiştir. Son gün yapılan baş pehlivan güreşlerinde finalde rakibini yenen Ali Gürbüz baş pehlivan olmuştur.

Kurtdereli Mehmet Pehlivanın hayatı:

Kurtdereli Mehmet 1864 yılında günümüzde Bulgaristan sınırları içinde bulunan Türklerin yoğun olarak yaşadığı Deliorman Bölgesinde ki Tırnova Vilayetinin Selvi Kasabasına bağlı Bukriva (Daha sonra adı çobanköy-Maden olarak değiştirilmiştir)köyünde doğdu. Mehmet Pehlivan 1,95 m boyunda ve 148 kg ağırlığında idi.21 yaşında iken Koca Yusuf un karşısına çıktı. Övgüsünü kazandı. Meşhur 93 harbinden sonra Balıkesir in Kurtdere köyünde hayatına devam etti.1934 te soyadı kanunu çıkınca Baykurt soyadını almıştır.1939 yılında 75 yaşında Balıkesir de vefat etti.

Güreş kariyeri:

Kurtdereli dönemin meşhur pehlivanları Koca Yusuf, Adalı Halil, Kara Ahmet Katrancı Mehmet Pehlivan, Karagöz Ali, Filiz Nurullah ve Hergeleci İbrahim ile güreşleri olmuştur.1901 yılında Yıldız sarayında düzenlenen bir törende Kara Ahmet, Adalı Halil, Molla İbrahim, Ahmet Mataralı ile birlikte güreş sporunun ilerlemesinde ki faydalı hizmetlerinden dolayı sanayi madalyası verildi. Ayrıca Kurtdereli’nin Kırkpınar Başpehlivanlığı da bulunmaktadır.

Avrupa Maçları:

Kurtdereli Mehmet 1899 yılında Paris Şehir ödülü Turnuvasına katıldı. Caliemtt, Ptejenski ve Dumas gibi ünlü güreşçileri yendi. Petrowa yenildi. Galibiyetler listesine Hint Gulan, Macar Caya, Rus Baradanow ve Alman Müller’i de ekledi. 1911 yılında 32 gecede toplam 43 müsabakaya çıktı. Sonrasında Cihan Şampiyonu unvanı verildi. Yazar İbrahim Habip Sevük - Kurtdereli’nin Londra Menkıbeleri adlı yazısında Mehmet Pehlivanın İngiltere’deki güreşlerini anlatmıştır.

Atatürk ve Kurtdereli:

Kurtdereli’nin söylediği o meşhur söz şöyledir.

“Ben her güreşte arkamda Türk Milletinin bulunduğunu ve millet şerefini düşünürdüm.”

Bu söz Atatürk’ün çok hoşuna gider ve Kurtdereli Mehmet Pehlivan’a bizzat kendi maaşından kesilerek Bin Türk Lirası hediye olarak verilmesini istemiş ve ona şu mektubu yazmıştır:

“Seni Cihanda ün salmış bir Türk pehlivanı olarak tanıdım. Parlak muvafakiyetlerinin sırrını şu sözlerle izah ettiğini öğrendim. ‘Ben her güreşte arkamda Türk Milletinin bulunduğunu ve millet şerefini düşünürdüm.’ Bu dediklerini en az yaptıkların kadar beğendim. Onun için senin bu değerli sözünü Türk sporcularına bir meslek düsturu olarak kaydediyorum. Bununla senden ve sözlerinden ne kadar memnun olduğumu anlarsın. Çoluk çocuğun için sana ufak bir armağan gönderiyorum. O bu mektubumla beraberdir. Pehlivan ömrünün tam sağlıklı uzun sürmesini dilerim.” 15.11.1931

Gazi Mustafa Kemal.

Değerli okurlar Kurtdereli Mehmet Pehlivan Balıkesir’in yetiştirdiği dünyaca bilinen bir değeridir. Balıkesir’in bunun gibi Koca Seyit, Hasan Basri Çantay, Ömer Seyfettin ve daha nice değerli evlatları vardır. Bunların gençlerimize daha iyi anlatılması ve tanıtılması gerektiğine inanıyorum.Gençlerimizin büyük çoğunluğunun bu değerlerimizi tam olarak tanıdığını sanmıyorum. En büyük eksiğimiz budur. Sağlık ve esenlik dileklerimizle.